Con la ley del Sector Eléctrico 54/1997, en España comenzó el proceso de liberalización y apertura a la competencia de su mercado eléctrico. A mediados de 2008 desaparecieron las tarifas reguladas para Alta Tensión (AT) y a mediados de 2009 las de los clientes de Baja Tensión (BT). Actualmente sólo se mantiene una tarifa regulada para potencias menores a 10kW denominada TUR (Tarifa de último recurso) que sirve de refugio para aquellos clientes que no han contratado una oferta en el Mercado Libre (ML).

Con la liberalización se pasó de un mercado eléctrico totalmente integrado y monopolizado en tres o cuatro grandes empresas a su segregación en cuatro actividades diferenciadas e independientes:

- Generación

- Transporte (>220 KV)

- Distribución

- Comercialización

Generación (mercado mayorista) y comercialización (mercado minorista) se liberó y sólo transporte y distribución permanece regulado por medio de tarifas fijadas por el gobierno, las tarifas de acceso, o peajes por el uso de las redes de transporte, contrato ATR (Acceso de Terceros a la Red).